Het verplicht stellen van de fietshelm heeft in streken waar het onveilig fietsen is mogelijk een klein positief effect. Maar als het met de verkeersveiligheid goed geregeld is, werkt de fietshelm juist averechts. Dat stelt een Australische studie naar de gezondheidseffecten die een gevolg zijn van eventuele invoering van de helmdraagplicht. De conclusies van dit Australische onderzoek komen grotendeels overeen met de uitkomsten van het onderzoek van de Fietsersbond eerder dit jaar.
De Australische studie is verschenen in het tijdschrift van de Society for Risk Analysis en gebaseerd op het modelmatig doorrekenen van alle gezondheidseffecten die te maken kunnen hebben met een helmdraagplicht. Aan de ene kant kan een helm hersenletsel voorkomen. Aan de andere kant kan de helm leiden tot minder fietsgebruik. En dat laatste heeft weer gevolgen voor de gezondheid. Een positief netto-effect is alleen te verwachten in verkeersonveilige streken onder de aanname dat de helm daadwerkelijk hoofdletsel voorkomt en relatief weinig fietsers ermee stoppen, aldus concludeert de Jong.
